Ученые: Бактерии едва не лишили молодую Землю атмосферы

Британские ученые утверждают, что 2,5 млрд лет назад атмосфера Земли была спасена бактериями, которые насыщают ее кислородом. Если бы этого не случилось, защитный слой планеты был бы поврежден другими, вредоносными бактериями, и планета покрылась льдом.



Международная группа ученых спроектировали модель эволюции земной атмосферы, которая проходила в последние 3,5 млрд лет. Им удалось выяснить, что до обогащения кислородом планеты Земля, азот в атмосфере был связан между собой простейшими формами жизни. После образовался воздушный слой и планета была спасена.

До настоящего времени всеми считалось, что 2,7 млрд лет назад атмосфера Земли имела выше коэффициент плотности, чем сейчас. Этот факт объясняет причину, почему планета не покрылась льдами при «слабом» в тот период Солнце. Но в 2016 году ученые установили, что в тот период плотность земной атмосферы составляла всего 0,46 от современной.

Для наглядного объяснения данного факта ученые смоделировали процессы, которые происходили в биосфере в тот период. Выяснили, что доминирующие тогда бескислородные формы жизни связывали азот в твердые посадочные породы. Они и снизили в последствии плотность атмосферы и ее парниковое значение. Но более 2 млрд лет назад на планете начали появляться микроорганизмы, которые генерировали кислород. Насыщение атмосферы кислородом вернуло ее плотность к норме.

Ученые считают, что это открытие можно использовать в поиске инопланетной жизни.